O HuggieBot 3.0 é um robô projetado por uma equipe do Max Planck Institute for Intelligent Systems para oferecer o abraço perfeito. Abraçar provavelmente não é a primeira coisa que vem à mente quando se pensa em coisas com as quais os robôs podem ajudar a humanidade, mas uma equipe de cientistas discorda. Alexis E. Block e seus colegas estão envolvidos no projeto HuggieBot há anos, tentando criar um robô que possa dar abraços semelhantes aos humanos e, assim, substituir pessoas reais em vários cenários.

Os criadores do HuggieBot 3.0 afirmam que é "o primeiro robô de abraço de tamanho humano totalmente autônomo que reconhece e responde aos gestos de abraço do usuário". O robô ossui um sistema de detecção personalizado chamado 'HuggieChest', que incorpora duas câmaras infladas de cloreto de polivinila para imitar um peito macio. O robô avançado oferece abraços usando um par de braços montados em uma estrutura de metal personalizada que foi selecionada por ser semelhante aos humanos, silenciosa e segura. À medida que um abraço ocorre, um sensor de pressão e um microfone dentro do peito artificial detectam o toque humano e começam a transmitir dados por meio de uma placa para um computador.

A equipe usou feedback de 512 pessoas em 32 tentativas para treinar um sistema de aprendizado de máquina capaz de detectar e classificar uma série de gestos executados durante um abraço e responder adequadamente. O HuggieBot 3.0 pode ficar parado, mover-se levemente, tocar ou dar tapinhas nas costas de uma pessoa e apertar com vários graus de pressão. O robô não é perfeito, e seus criadores apontam que ainda não é como abraçar uma pessoa real, mas eles já estão trabalhando em uma quarta versão que deve vir com posicionamento e técnicas de abraço aprimorados.